Las feromonas son substancias producidas por un organismo vivo para comunicarse con otros individuos de su especie. Pueden distinguirse diferentes tipos. Las más comunes son: de pista (con la finalidad de encontrar alimento), de agregación (para el encuentro de individuos de la misma especie), alarma (para el aviso de algún peligro) y sexuales (para atraer a individuos de sexo complementario para su apareamiento).
Su investigación ha permitido sintetizar atrayentes y feromonas de insectos que se emplean para estudios de seguimiento de vuelo, trampeo masivo y confusión sexual. Se trata de un sistema excelente de control de plagas, efectivo y respetuoso con el medio ambiente, dada su especificidad, la muy baja toxicidad y el escaso impacto ecológico.
Estas técnicas, de fácil manejo y seguimiento, permiten medir el nivel de infestación existente, reducir la plaga evitando el apareamiento y determinar con precisión la necesidad y el momento de aplicación de insecticidas convencionales, con el objetivo de evitar tratamientos innecesarios.
¿QUÉ SON LOS COMPONENTES FEROMONALES?
Los componentes feromonales son cada uno de los productos químicos presentes en la mezcla feromonal. En algunos casos, un solo compuesto feromonal puede ser responsable de la atracción del insecto objetivo.
Los atrayentes son substancias que provocan la atracción del insecto advirtiendo de una potencial fuente de alimentación o de un lugar idóneo para la oviposición.
Los formulados son difusores de feromonas y atrayentes de diversos tipos. Existen varios tipos de formulados en función del uso al que van destinados, para su aplicación directa en campo:
- Monitoreo seguimiento de vuelo: permiten detectar la presencia del insecto e indicar el nivel de infestación, y valorar el tratamiento y el momento de aplicación más adecuado
- Trampeo masivo: su objetivo es la captura del mayor número de insectos posible en una trampa, para reducir o eliminar otros tratamientos fitosanitarios
- "Attract and kill": técnica similar a la anterior, pero sin recogida del insecto en trampa
- Confusión sexual: consiste en la aplicación en un campo de un gran número de difusores de feromona sexual y provocar así una atmósfera que impida el encuentro entre ambos sexos
Las trampas son dispositivos que, mediante feromonas o atrayentes, permiten capturar una gran cantidad de insectos de manera generalmente selectiva, sin impacto al medio ambiente.